По мере того, как человечество развивалось на протяжении истории, меняющееся отношение к собакам было запечатлено в искусстве. В разные периоды мы можем видеть искусство, которое сосредоточилось на определенных качествах наших пушистых друзей, например, на эмпатии, верности, «сверхнастроенных» чувствах и интеллекте. Но есть также намек на более глубокий символизм собак, входящий в более эзотерическую и метафизическую сферу.

видеть в собаках отражение человеческих эмоций — это художественный прием, уходящий корнями далеко в историю. Считается, что псы были первоначально одомашнены около 14 000 лет назад, а симбиотические отношения собак и людей даже запечатлены в наскальных рисунках. Расцвет антропоморфизации дворняжек пришелся на XVIII век. Известный портретист Томас Гейнсборо писал жене письма, доставленные и «подписанные» его любимой собакой после супружеских споров, и наш герой даже повесил портрет двух своих любимых щенков на почетном месте над своим камином. Это отражает образ мышления того времени, известный как культ чувствительности.

Другой аспект собачьей психики, последовательно утверждаемый в искусстве, — верность. Так, на картинах XIX века британского художника Эдвина Ландсира это четко прослеживается. «Гектор, Нерон и Дэш с попугаем Лори» (1838 г.) изображают домашних собак королевы Виктории как воплощение стойкости, контрастируя с жадным попугаем под ними, который рассеянно разбрасывает ореховую скорлупу по всему полу. «Главная плакальщица старого пастуха» Ландсира (около 1837 г.) удваивает тему верности, показывая собаку, преданно отдыхающую на гробу своего хозяина с заунывными, устремленными в небо глазами.

Используя собаку для обозначения самого апогея верности, он опирался на древний символизм. Древнегреческие погребальные памятники изображали собак как икону преданности, оплакивающих своих умерших хозяев. В эпоху Возрождения самые первые книги, каталогизирующие символы в искусстве (например, «Эмблематы» Андреа Альчиато 1531 года и «Иконология» Чезаре Рипа 1593 года), изображали собак, символизирующих лояльность.

Глядя на историю искусства, также становится очевидным, насколько человечество было впечатлено их сверхспособностями обоняния, слуха, силы и выносливости. Первые «собачьи портреты» были созданы, чтобы отметить впечатляющие сенсорные способности охотничьих собак, и с гордостью включали имена особенно умелых дворняжек. Они были заказаны королем Франции Людовиком XIV в 1701 году для украшения его загородного дома Шато-де-Марли. Этот новый жанр был особенно популярен в Англии и достиг нового уровня мастерства в руках таких художников, как Джордж Стаббс. На выставке выделяется картина Стаббса «Рингвуд, фоксхаунд из Броклсби» (1792 г.), где гордый щенок позирует словно модель.

Любопытно, что общекультурный феномен собак как компаньона указывает на наши истинные отношения с нашими дворняжками. Собаки — пограничные существа, на пороге двух миров — человеческого и животного. Мы видим человеческие качества, такие как верность, эмпатия и интеллект, отраженные в собачьем поведении; но также мы восхищаемся сенсорными сверхспособностями собак и их более инстинктивной связью с дикой природой.

И наше взаимодействие с этими переходными существами может иметь глубокие последствия.