Японская техника «деревянного» многослойного металла

Термин переводится как «деревянный глаз» или «металл под дерево». В этом процессе японские мастера по металлу настолько точно контролируют температуру и давление, прикладываемые к различным металлам, что слои ламината сплавляются в единую заготовку. Эта техника используется до сих пор.

Эдвард С. Мур, глава отдела дизайна серебра в Tiffany & Co., собирал предметы декоративно-прикладного искусства со всей Азии, в том числе многие с изображением мокуме-гане. Его коллекция послужила источником вдохновения — и стимулом — для мастеров Tiffany & Co. использовать эти узоры и эстетику в предметах, производимых фирмой. В своих первых попытках подражать мокуме-гане они создавали вставки из контрастных металлов и припаивали их на место. Со временем эти кузнецы усовершенствовали свою технику, воспользовавшись современными прессами, печами и сверлами, и смогли успешно создавать скрепленные стопки, которые можно было использовать для создания декоративных предметов.

Первый шаг в подходе, подобном тому, который используется в Tiffany & Co., заключается в изготовлении стопки чередующихся купонов (маленьких квадратов) из разных металлов и/или сплавов. Серебро, золото и медь обычно используются в этом процессе. В стеке ниже чередуются серебро и медь. Каждый купон подготавливается путем шлифовки поверхности губкой для удаления пыли или грязи, которые могут помешать соединению слоев стопки.

Измельченная пемза наносится на внутреннюю часть винтового зажима, чтобы стопка не слипалась. Затем стопку помещают и закрепляют в зажиме, чтобы удерживать слои на одном уровне во время прессования и обжига. Гидравлический пресс используется для сжатия штабеля перед отправкой в печь.

Перед помещением штабеля в печь вокруг открытых внешних краев наносится флюс (паста из буры и воды). Это создает уплотнение, которое предотвратит взаимодействие штабеля с воздухом и окисление при нагревании внутри печи.

По мере нагревания металл расширяется, еще больше прижимая купоны друг к другу в зажиме. Это сжатие обеспечивает миграцию атомов между купонами, пока они не остаются в твердом состоянии. Процесс, известный как диффузия, связывает отдельные купоны стопки вместе, чтобы их можно было обрабатывать, не разделяя.

Современный процесс отличается от традиционного японского мокуме-гане, в котором смешанные металлические купоны в стопке соединяются путем сплавления. При плавлении пакет нагревается чуть выше температуры плавления некоторых металлов, входящих в его состав. Хотя некоторые металлы частично расплавлены, на границе раздела образцов происходит локальное легирование. Когда стопка остывает, она становится единой заготовкой. Достижение и контроль температуры для плавления в неэлектрической печи требовали значительного опыта и знаний, а также технологических инноваций как в металлообработке, так и в конструкции печи.

Стопку вынимают из печи и оставляют на воздухе для охлаждения до комнатной температуры. Затем штабель несколько раз пропускают через прокатный стан, чтобы еще больше сжать его. В прокатном стане используются два цилиндра для приложения давления; по мере того, как склеенный пакет проходит через него, он удлиняется.

Чтобы выявить желаемый рисунок текстуры древесины, сверлом вырезают стопку, обнажая нижние слои серебра и меди. Зубила и другие инструменты также могут быть использованы для достижения аналогичных эффектов.

После сверления стопку повторно пропускают через прокатный стан, пока не будут достигнуты желаемая толщина и рисунок.